Ingénieur en chef des Ponts et chaussées (1989), titulaire d’un DEA en «Économie des transports» (1991) et d’un master en Management public (1999), Hervé MARTEL a débuté sa carrière au Port de la Réunion en 1989.

De 2001 à 2004, il occupe le poste de directeur de l’agence portuaire Seine-Amont au Port autonome de Paris et chef de l’arrondissement pour le Service navigation de la Seine. Il rejoint ensuite, en 2004, la Direction départementale de l’Équipement de Seine-et-Marne en tant que directeur adjoint chargé des infrastructures et des transports.

De 2006 à 2007, il exerce la fonction de sous-directeur des transports maritimes et fluviaux avant de rejoindre le cabinet du ministre d’État comme conseiller technique en charge des ports, des transports maritimes et de l’aviation civile. Il s’est notamment occupé de la réforme des ports maritimes.

Il a été nommé directeur général du GPMH par décret du président de la République le 23 mars 2012.